bg0097 午後１２時１０分は昼間？夜中？(February 16, 2012)
会社の通達で「午後１２時１０分」という記載があったので、「昼間のことなら午後０時１０分のことかな？」と発言したら、「午後０時というのは日本だけの表現で、”午後”が付いているので１２時１０分は夜中のことではなく、明らかに昼間のことである」という方が居ました。ふう～～ん・・・？？？ ２４時間制で表現すれば何でもないことなのですが、ネットで調べてみたら１２時間制の”１２時”という表現は色々と奥深い背景があるようですね。
欧米では正午の前なら必ずａ．ｍ．、正午の後なら必ずｐ．ｍ．と表現するので、「１２：××ａ．ｍ．」なら真夜中の××分後、「１２：××ｐ．ｍ．」なら正午の××分後なので、上の方の指摘は当たっていますね。１２時ちょうどは多少の論争がありますが、「１２：００ａ．ｍ．」は真夜中、「１２：００ｐ．ｍ．」は正午とするのが普通のようです。ディジタル時計では、この欧米の表示に従っているのも多いようですね。「１１：５９ａ．ｍ．」の次は「１２：００ｐ．ｍ．」となって繋がりが変なような気がしますが・・・。日本の場合は、明治５年１１月９日の太政官布告第337号（改暦の布告）に遡るようです。この布告によると、「午前０時（即ち午後１２時）～午前１２時、午後１時～午後１２時」という表現が示されており、午後０時という表記はありません。この布告に従うと、「午前１２時（真夜中の１２時間後）は正午、午後１２時は（正午の１２時間後）真夜中」であり、連続性があって欧米の表現よりは合理的に思えます。
しかし、この考えを１２時以降の１２時××分に推し進めると問題が起こります。午前１２時１０分は午前１２時の１０分後なので、午前と言いながら実際は午後になってしまいます。国立天文台広報普及室では、このような場合は「午後０時１０分」という言い方が良いとしています。この方が誤解は少ないですが、午後０時という言い方は定義上は存在しないという、なんとも歯切れの悪い状態です。
「午後１２時は一日の最後を、午前０時は一日の最初を意味する。同じ瞬間ではあるが、その時刻の属する日付は異なる」という味わい深い言葉を見つけました。従って、「午後１１時～午前０時」や「午後１２時～午前１時」という表現は間違いではないにしても、一日の最後の１時間は「午後１１時～午後１２時」、一日の最初の１時間は「午前０時～午前１時」という表現すべきであると言えます。
小学校の教科書では、午前、午後とも「００時００分００秒」から始まって「１２時００分００秒」に終わると記載されているようです。ただし実際に教科書でこのような教え方をしているかどうかについては、先生方から異論があるようですが。お昼の１２時は午前でも午後でもないので、「午前１１時５９分」→「正午」→「午後０時１分」のように表現するのが正しいという方も居るようです。時計の文字盤の一番上は「１２」ではなく、「０」にすべきかも。
「今何時？」「１２時１０分」・・・・。正しい表現ではないような気もしますが、昼ドラを見ているときか、夜寝る前か・・・・、状況で明らかなのでそんなに目くじらを立てることでもないでしょう。
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